L'Abbazia di San Fruttuoso si trova incastonata in una cala senza strade, accessibile solo tramite sentiero o via mare. Il complesso benedettino, fondato nel X secolo da monaci greci in fuga dalle incursioni saracene, ha custodito le spoglie di San Fruttuoso fino al 1581.
La famiglia Doria, dinastia marittima di Genova, rivendicò il sito come proprio luogo di sepoltura nel XIII secolo, commissionando il chiostro a fasce bicrome che ancora oggi sostiene il complesso. Nel XX secolo, l'abbazia cadde in rovina finché il filantropo Frank Yeats Pogson lasciò in eredità fondi per il restauro, trasferendo la gestione al FAI nel 1983. Il contributo di conservazione richiesto oggi sostiene la salvaguardia dell'abbazia, della torre di avvistamento medievale e del Cristo degli Abissi, statua in bronzo installata sul fondale nel 1954 per onorare i subacquei dispersi in mare.
Il porto di Portofino si curva come un palcoscenico semicircolare, circondato da facciate color ocra e terracotta che risalgono la collina in file verticali. La popolazione del villaggio raramente supera le cinquecento persone, eppure il traffico dei traghetti estivi sale a migliaia di unità al giorno. I tour in barca a Portofino e San Fruttuoso con partenza da Genova e Camogli costeggiano l'Area Marina Protetta di Portofino, dove scogliere calcaree verticali si tuffano in un'acqua color cobalto. La rotta passa per Punta Chiappa, un promontorio di ardesia frastagliato amato dai tuffatori, e costeggia la Baia di Paraggi, una mezzaluna di sabbia chiara fiancheggiata da pini marittimi.
Il chiostro dell'abbazia si apre sul Mar Ligure attraverso una loggia di archi a tutto sesto. Colonne in pietra, segnate dalla salsedine, incorniciano scorci della spiaggia di ciottoli e della Torre Doria, torre difensiva del XVI secolo eretta per respingere i pirati barbareschi. Sott'acqua, il Cristo degli Abissi si erge a diciassette metri di profondità, con le braccia rivolte verso le chiglie di passaggio. Lo scultore Guido Galletti fuse l'originale nel 1954; una replica risiede ora nel museo dell'abbazia, essendo stata la scultura sul fondale rimossa per restauro nel 2003.
Le famiglie di pescatori liguri hanno pescato acciughe in queste acque per secoli, salando il pescato in vasi di terracotta. La trasformazione di Portofino in un rifugio per celebrità iniziò negli anni '50, quando Truman Capote e Ava Gardner arrivarono in yacht. Il villaggio ha resistito all'espansione stradale, preservando l'approccio marittimo che definisce oggi gli itinerari del tour in barca a Portofino e San Fruttuoso. Il FAI apre l'abbazia quotidianamente dalle 10:00 alle 16:45, con ultimo ingresso quarantacinque minuti prima della chiusura. Il contributo di conservazione, dieci euro a persona, consente l'accesso al chiostro, alla torre e alle sale espositive che documentano l'archivio Doria e la storia monastica.
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